A siete meses del incendio que destruyó gran parte de su techo y obligó a cerrar el principal templo católico de Ciudad del Este, este viernes 11 de septiembre comenzaron oficialmente las obras de restauración, recuperación y reforma de la Catedral San Blas. La intervención apunta a que el edificio vuelva a estar habilitado para el 3 de febrero de 2027.

El inicio de los trabajos fue marcado con un breve acto encabezado por el director general paraguayo de ITAIPU, Justo Zacarías Irún, acompañado de los directores Hugo Zárate, del área técnica, y Rafael Lara, del área financiera. La bendición estuvo a cargo del obispo de la Diócesis de Ciudad del Este, monseñor Pedro Collar.

La obra será ejecutada mediante un convenio entre ITAIPU y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), mientras que los trabajos estarán a cargo del Consorcio San Blas.

Siete meses después del incendio

El incendio se produjo en la tarde del 9 de febrero de este año y se extendió rápidamente por la estructura superior del templo. Las llamas destruyeron prácticamente todo el techo, afectaron las vigas de madera, el cielorraso y las paredes, además de provocar el colapso de una parte de la cubierta en el sector posterior. Bomberos de Ciudad del Este y otras localidades trabajaron durante varias horas para controlar el fuego.

Tras el siniestro, el templo quedó cerrado por razones de seguridad y las celebraciones religiosas tuvieron que trasladarse provisoriamente al salón parroquial.

En los días posteriores, ITAIPU había anunciado que la reconstrucción podría comenzar en aproximadamente 40 a 45 días, una vez terminados los estudios sobre los daños y elaborado el proyecto. Sin embargo, el proceso terminó extendiéndose varios meses.

Especialistas realizaron estudios sobre el hormigón, la mampostería y la madera para determinar cuánto de la estructura original podía conservarse. La evaluación estuvo encabezada por el ingeniero Sergio Gavilán, especialista en patología de construcciones.

Para junio, el proyecto arquitectónico elaborado con participación de profesionales de la Universidad Católica se encontraba todavía en etapa final. También se descartó una ampliación del templo debido a la falta de espacio disponible en el predio.

El proceso administrativo continuó durante los meses siguientes y, en agosto, la OEI realizó el llamado para la contratación de las obras de restauración, recuperación y reforma, cuyo plazo de presentación se extendió hasta el 25 de agosto.

Techo, estructura y sistema contra incendios

La intervención comenzará por los sectores más afectados por el fuego. Según explicó Zacarías Irún, serán reparadas las estructuras, vigas y el techo, mientras que también se aprovecharán los trabajos para introducir mejoras en distintos espacios del edificio.

“La idea es inaugurar las obras el 3 de febrero de 2027. Primero se van a subsanar las estructuras, las vigas, el techo y se va a aprovechar también para mejorar y hermosear aún más el templo”, señaló.

El proyecto incluye además nuevas medidas de seguridad. La Catedral contará con un sistema de combate contra incendios con agua presurizada y tanque externo, además de un generador eléctrico y un sistema de sonido que también cubrirá la explanada.

Zacarías recordó que las gestiones comenzaron inmediatamente después del incendio y que el proyecto recibió posteriormente el respaldo del Gobierno.

“Desde el momento en que hubo el siniestro nos pusimos a trabajar en un grupo comandado por monseñor. Le hicimos llegar al presidente de la República, Santiago Peña, la necesidad de restaurar la Catedral y tuvimos su apoyo y autorización”, expresó.

Un emblema de la ciudad

La Catedral San Blas está estrechamente ligada a los primeros años de Ciudad del Este. La piedra fundamental fue colocada en 1957, el mismo año de la fundación de la ciudad, mientras que el proyecto tomó impulso durante la década de 1960. El diseño estuvo a cargo del arquitecto boliviano Javier Querejazu y el templo fue inaugurado el 25 de julio de 1966.

Su particular arquitectura, cuya estructura recuerda a un barco o al Arca de Noé, terminó convirtiéndola en uno de los edificios más reconocibles de la capital de Alto Paraná.

La restauración busca conservar esas características originales y, al mismo tiempo, actualizar las instalaciones y sistemas de seguridad. Si el cronograma se cumple, la Catedral San Blas volverá a abrir sus puertas para el 3 de febrero de 2027, coincidiendo con la festividad del santo patrono y el 70.º aniversario de Ciudad del Este.