El Puente de la Integración fue habilitado oficialmente este sábado 20 de diciembre, en un acto realizado en Presidente Franco, con la presencia del presidente Santiago Peña. Durante su discurso, el mandatario celebró la culminación de una obra largamente esperada, pero reconoció que aún restan decisiones administrativas para que el paso fronterizo funcione plenamente.

Peña destacó el valor simbólico y estratégico del puente, al que definió como una herramienta clave para dejar atrás el aislamiento histórico del Paraguay. En ese marco, recordó la definición del país como una “isla rodeada de tierra”, atribuida al escritor Augusto Roa Bastos, y señaló que la infraestructura vial es esencial para integrar al país con la región.

El presidente hizo un repaso de los intentos fallidos para concretar el segundo puente con Brasil, mencionando trabas ambientales, decisiones políticas y procesos licitatorios que no prosperaron. Reconoció que ni siquiera durante su paso anterior por el Gobierno se logró avanzar, y subrayó que la obra es el resultado de un proceso colectivo que atravesó varios periodos presidenciales.

En ese contexto, recordó que la aprobación final del proyecto se dio en diciembre de 2018, en el marco del Consejo de Itaipú, durante el cierre del mandato del entonces presidente brasileño Michel Temer, lo que permitió destrabar definitivamente la construcción.

Uno de los ejes centrales del discurso fue el reposicionamiento de Presidente Franco, ciudad que, según el propio Peña, durante años quedó al margen del fuerte desarrollo comercial de Ciudad del Este. Con la habilitación del puente, sostuvo que Franco pasa a ocupar un rol central dentro del circuito económico y logístico de la región.

El mandatario señaló que el nuevo paso fronterizo abre oportunidades para el comercio, el turismo y la inversión privada, y anticipó que empresarios y visitantes comenzarán a mirar a Presidente Franco como un nuevo polo de desarrollo.

Habilitar para vehículos livianos

Más allá del tono celebratorio, el presidente realizó un anuncio operativo concreto: adelantó que el canciller nacional presentará una nota oficial a la Cancillería del Brasil para habilitar, durante el periodo de prueba, el tránsito diurno de vehículos livianos las 24 horas, y no solo el paso nocturno de camiones, como ocurre actualmente.

Peña aseguró que, tras haber recorrido el puente por tierra desde Brasil, no existen impedimentos técnicos visibles para ampliar el tránsito, y comprometió su gestión para acelerar los trámites diplomáticos necesarios.

En el cierre, el presidente insistió en que el crecimiento del Paraguay no representa un perjuicio para Brasil, sino un factor de competitividad compartida. Citó como ejemplo a las industrias textil y automotriz paraguayas, que —según afirmó— fortalecen la cadena productiva regional.

Con ese mensaje, Peña presentó al Puente de la Integración como un punto de partida, más que como una obra concluida, y dejó planteado el desafío de convertir la infraestructura en desarrollo real para Presidente Franco y todo el Alto Paraná.

El Gobierno de Brasil anunció que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva participará este viernes 19, a las 15:00, de la apertura oficial del Puente de la Integración Brasil–Paraguay, en un acto previsto en la nueva aduana binacional, en Foz de Iguazú.

Mientras tanto, del lado paraguayo el acto oficial quedó confirmado recién para el sábado 20 de diciembre, en la cabecera del puente en Presidente Franco, con la presencia del presidente de la República, Santiago Peña, según el programa difundido en las últimas horas por la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT).

De acuerdo al documento oficial, el evento paraguayo se realizará entre las 13:00 y 14:00, luego de la cumbre del Mercosur en Foz, y consistirá en la habilitación del Centro de Frontera de la ciudad de Presidente Franco, infraestructura clave para el inicio de las operaciones del nuevo paso internacional.

El programa establece como puntos centrales la llegada del presidente Santiago Peña, la entonación del Himno Nacional Paraguayo, palabras del mandatario, el descubrimiento de la placa de habilitación del Centro de Frontera, una foto oficial y el posterior desplazamiento al puesto operativo migratorio y aduanero, donde se acompañará el proceso de control y liberación para el cruce de camiones en lastre, modalidad prevista para la primera etapa de funcionamiento.

La confirmación oficial se dio luego de que el intendente de Presidente Franco, Roque Godoy, recibiera una invitación formal del administrador de Aduanas, Alcides Brizuela, para participar del acto del sábado, lo que terminó de despejar la incertidumbre existente sobre la agenda paraguaya en torno a la habilitación del puente.

De esta manera, la inauguración del nuevo enlace vial tendrá dos actos diferenciados: el viernes en Brasil, con la presencia del presidente Lula, y el sábado en Paraguay, con la participación del presidente Peña, enfocados en la puesta en funcionamiento de las estructuras aduaneras y de control.

El Puente de la Integración tiene 760 metros de extensión y un vano libre de 470 metros, el mayor del continente. La estructura atirantada, sostenida por dos torres de 190 metros, conecta Foz de Iguazú con Presidente Franco, y apunta a descomprimir el tránsito del Puente de la Amistad, actualmente saturado.

Habilitación gradual

Según la información oficial, la operación del nuevo cruce será gradual. En una primera etapa, desde el 20 de diciembre, el paso estará habilitado únicamente para camiones vacíos, mientras que el tránsito de buses de turismo y otras modalidades se irá habilitando de manera progresiva, conforme a los ajustes operativos de ambos países.

La obra fue financiada por el Gobierno de Brasil, a través de Itaipú Binacional, con una inversión total de R$ 712 millones, incluyendo la construcción del puente y los accesos viales complementarios.