Después de haber operado durante 80 días de modo ininterrumpido, hecho que no se observaba desde mayo de 2011, finalmente este lunes 3 de abril se cerraron las compuertas del vertedero de la Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI). El vertedero permaneció abierto desde el 14 de enero pasado y fue el principal atractivo y el más requerido para las visitas de turistas en dicho periodo, teniendo en cuenta que este procedimiento solo se realiza en ocasiones puntuales.
Durante estos 80 días, el vertedero mantuvo siempre abierta la canaleta izquierda y, en tres ocasiones, en febrero hubo la necesidad de abrir también la canaleta central. El vertido máximo fue de 12.361 metros cúbicos de agua por segundo (m³/s), observado el 19 de febrero pasado, cuando ambas canaletas estaban abiertas.
El vertido es necesario para mantener la seguridad de la represa cuando hay un aumento en el caudal del río Paraná, aguas arriba del embalse. ITAIPU retiene parte del agua, controlando el volumen del embalse y del río, pero por encima de cierto nivel es necesario drenar esa agua para garantizar la seguridad de la usina.
La apertura del vertedero de ITAIPU impulsó la visita de turistas a la Central Hidroeléctrica en los últimos meses. En febrero, por ejemplo, se registró un aumento de más del 80% en las visitas a la usina, con el vertedero abierto como uno de sus principales atractivos.